秦汉至南北朝的乐舞百戏

乐府是朝廷设置的音乐机构。始建于秦代，汉承秦制，继续沿用乐府之名。汉乐府内有乐府令、丞主持其事，约公元前一一三年，汉武帝曾进行改组，建立了“采诗夜诵”的制度，扩充了搜集、整理、改编民间音乐的人员，著名音乐家李延年任“协律都尉”。现在保存下来的一部分汉代乐府歌辞，反映了当时广阔的社会生活。陕西省秦始皇陵附近发现秦代错金银钮钟一件，通高12．8厘米，钮高3．8厘米。测音结果为C〓，钟钮一侧铭刻篆书“乐府”二字，表明它是秦代乐府使用的乐器。

汉代初年，岭南地区的割据政权南越国也建立了乐府。广州市象岗山发现了第二代南越王墓。该墓出土八件一组的素面铜铙，这里选用其中第六件的图象。铙体中部刻“文帝九年（前129）乐府工造”和“第六”铭文。文帝指南越文帝。
汉代乐府曾对民间音乐进行收集、整理和改编，以供统治者享乐之用。在客观上也对各地民间音乐的交流、发展起了推动作用。汉代民间歌舞、杂技品种繁多，统称为乐舞百戏。
山东沂南东汉末年（或魏晋）画像石中的乐舞百戏图。画面上有三组乐队分别为不同的杂技节目伴奏。第一组为七盘舞、寻橦、跳丸、飞剑