我国有丰富多样的记谱法。明清时期流行的较有代表性的谱式有如下数种:
减字谱是传统琴曲所用曲谱,唐曹柔创制。明张右衮《琴经》载:“……乃作简字法,字简而义尽,文约而音赅。曹氏之功于是大矣”。这种谱式经历代琴家的不断改进而日臻完善。早期减字谱,记谱符号不够规范化,且多生僻的古指法和繁琐的记写法。有的地方仍直接用文字说明,似为文字谱之衍变。此种减字谱以明朱权(1378—1448)所辑《神奇秘谱》为代表。书中“太古神品”十六曲,包括唐代或更早的琴曲,可能是北宋以前流行的琴曲谱式。
明清两代沿用的琴谱,把左手手指在琴上所按音位和右手弹弦的弦序、演奏指法等汇集在一起,以减笔字的方式拼成某种符号,记录曲调。如有泛音奏法,另在谱中注明。清康熙六十一年(1722)刊印的徐祺所辑《五知斋琴谱》(