一篇被改成京剧、电影和越剧的小说

两年前，我在上海天蟾逸夫舞台观看了杭州越剧院小百花团演出的新版越剧《一缕麻》，这个戏由越剧新秀徐铭、谢群英等担纲。戏中女主人公患上白喉恶症，病愈清醒，发现自己的鬓发之间佩有一缕麻线，大为惊骇。这一场景也给我留下了深刻的印象。曾几何时，就是这一缕麻线引出过一串艺坛的故事。

《一缕麻》的原作是包天笑的一篇短篇小说。包天笑(1876－1973)，近代著名报人、小说家。江苏苏州人，出生于阊门内西花桥巷。幼年进私塾，后开馆授徒。1894年考中秀才。1900年与友人在苏州开办东来书庄，集资发行《励学译编》，1901年创办《苏州白话报》。1906年移居上海，任《时报》外埠新闻编辑，兼编辑副刊《余兴》，开始在报刊发表小说和时评。1909年参与主编《小说时报》，以及《妇女时报》、《小说大观》、《小说画报》等。并受聘为明星电影公司编剧，曾作多部电影剧本。1909年加入南社，并当选为庶务。他有大量的小说创作和译作，是鸳鸯蝴蝶派中的重要人物。1947年因儿子包可永在台湾政界做事，包天笑由上海去台湾居住，1949年后定居香港。晚年作有《钏影楼回忆录》。

包天笑的《一缕麻》写于1909年，他在《钏影楼回忆录》中说:“这一故事的来源，是一个梳头女佣，到我们家里来讲起的。她说：‘有两家乡绅人家，指腹为婚，后果生一男一女，但男的是个傻子，不悔婚，女的嫁过去了，却患了白喉重症，傻新郎重于情，日夕侍疾，亦传染而死。女则无恙，在昏迷中，家人为之服丧，以一缕麻约其髻。'我觉得这故事，带点传奇性，而足以针砭习俗的盲婚，可以感人，于是演成一篇短篇小说。不用讳言，里面是有些夸张性的。”包天笑所说的那位女佣曾在这两家乡绅中的知府家帮佣，有些事还是她亲眼见的。知府和道台都是有名有姓的，不过，包先生做成小说时，把这两位的真名实姓给隐去了，作品中用的林、钱二姓是他虚构的。这篇小说发表于1909年在上海出版的《小说时报》第2期上。发表后，引起了人们的注意。包先生曾说：“当这篇小说登出来时，我还在女学校教书，有许多女学生，便问我：‘果有此事吗'？好像很注意这个问题”。

时隔数年之后的1916年，京剧名伶梅兰芳在北京首次把《一缕麻》搬上了京剧舞台。