说到苏文茂，他的《批三国》《文章会》《论捧逗》《杂谈失空斩》《红楼百科》等皆是广大观众熟悉并喜爱的作品。今年苏文茂已经81岁高龄了，须发皆白。记者前往他家里采访时，老人依然很健谈，声音浑厚而有力度，思路也非常清晰。闲聊时，苏文茂的话题不自觉地回到了六七十年前，讲述了一段他永远无法忘怀的岁月往事。从药店小学徒到走上相声之路，苏文茂语气中一个穷困无助的小孩对求学的渴望、对老师的敬重都让人感慨良多。
在北京广渠门外出生的苏文茂是满族镶蓝旗，虽然从小家境贫寒，祖上则享受世袭官位。为了给世袭做好准备，苏文茂的父亲没有像弟弟们那样学茶叶行、学缝纫，而是读书、骑马、学射箭，准备世袭的前期的培养。苏文茂的父亲19岁开始世袭。21岁时，辛亥革命爆发，父亲的职位丢了，又什么也不会，家境很快就没落了。父亲去世那年，苏文茂才10岁。
当时村里有一个邻居比较有钱，在北京、天津、济南都有药铺。他一看苏文茂家太贫穷，就征得苏文茂母亲的许可，把他带到了天津去当学徒。就这样，苏文茂来到了邻居开的久春堂药店，在那里待了两年。在这两年里他虽然也学了轧药、打蜡、包装等一些活计，但主要的还是在药铺掌柜家打杂，看孩子、买菜、做饭、搞卫生，掌柜家的活全是小苏文茂一个人来做。由于年龄太小，他上不了柜台，一个子儿都没赚到。苏文茂就不再愿意在药店待了。
当时苏文茂喜欢听无线电，尤其是对相声特入迷。他最喜欢听的就是他后来的老师、小蘑菇常宝堃先生的相声。为了能见常宝堃一面，他就四处跟人打听常宝堃的住处。后来苏文茂听人说常宝堃每天中午会在电台里边播音，在电台门口等着就能见到他。知道这个消息的苏文茂无比兴奋。从此以后，他在家里做完饭给工人送去后，就骑着车到天津广播电台所在地，天天在那里等着常宝堃。
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