海外昆曲社传习班二十年

海外昆曲社传习班1991年成立，到2011年刚好二十年。

成立之初，只有一位老师和两名学生，老师是来自上昆的旦角演员史洁华，学生是一位京剧票友和我。京剧票友学基本功，我学思凡。

二十年后，我还在跟史洁华老师学习，成了年龄最大的学生，同学们大都跟我的儿女年纪差不多，有几位二十刚出头，都是专业人员或学生，平时忙着工作或学习，只有星期六才有空学昆曲。许多人从来没有唱过昆曲，更没有学过身段，因为看了昆曲社的表演，特别是看到传习班学生的汇报以后，不但喜欢上昆曲，而且抱着好奇心来报名学昆曲。

昆曲是大家公认为最美、最优雅，也是最难学的表演艺术。爱看昆曲的人比唱曲的曲友多，而唱曲的曲友又比学昆曲表演的人多。海外昆曲社传习班与一般业余昆曲社不同，大家不是来听曲、唱曲，而是来上课的，所以更像一个业余的艺术学校。二十年来，曾在昆曲传习班注册上课的学生约五十人。

传习班课程分为小生组与旦角组，每一组又分基础唱曲，基础身段；进阶唱曲，进阶身段等课程。学完基础课和进阶课的学生，可以选择一齣折子戏，学习剧中人物的唱念做表。基础课和进阶课是合班课，有两个或几个学生，折子戏表演则是一对一的教学。其他固定的课程还有笛子课，由专业笛师教学生吹笛技巧。另外还有舞台化妆、昆曲基础知识和特别讲座等不定期的课程。

一年有春季和秋季两个学期。上课时间是每月第一到第四个星期六，从上午十点到下午四点半。一天有四节课，每节课一个半小时。中午有半小时休息和吃午饭。目前有二十个学生，旦角组有史洁华和杨玲两位老师，小生组只有吴德璋一位老师。由于学生多，老师少，而且学生程度不同，学习内容不同，所以分成两组上课，一组学生第一和第三个星期六上课，另一组第二和第四个星期六上课。有几位学生时间较充裕，选的课比较多，每个星期六都上课。除了各自跟老师上课外，每月有两次曲会，大家聚在一起唱曲，由专业笛师和会吹笛子的同学伴奏。

基础课和进阶课一般要学两年，一齣折子戏通常要学一年。学习的身段课程包括旦角身段组合，小生身段组合，水袖舞，游园舞蹈，借扇舞蹈，花神舞蹈和趟马等。折子戏有游园、惊梦、寻梦、拾画、叫画、琴挑、偸诗、絮阁、小宴、思凡、断桥、亭会、哭监、写状、出猎、芦林、痴梦、南浦、认子、闹学、佳期等二十几齣。

由于学的是昆曲表演技巧，所以无论基础班、进阶班，还是高班的学生，只要学习到一个段落，老师都鼓励他们登台表演，说是“台上一分钟，台下十年功”。每年举办两次正式的师生联合公演，有舞台、乐队和观众。另外还有两次内部汇报，学生们自己选定节目报名参加，或清唱，或演出一小段折子戏，不化妆，不穿戏服。表演结束后，由老师们讲评。

在美国，常年开办，有正式课程和教室，有专业老师教导学员昆曲唱念做表的学校，只有海外昆曲社的传习班。即使在两岸三地，像这样以昆曲传习和表演为主要活动的曲社也为数不多。
传习班的行政人员都是学生兼任的义工；老师们以及演员、乐队和舞美人员都是有报酬的。加上表演和上课场地的租金以及意外保险金等，每年开支很大，所以学生们都要交会员年费和学费，不过比一般艺术学校的学费还是便宜很多。从1992年起，昆曲传习班每年都得到纽约州艺术基金会传习计划的资助，并受基金会的监督。每年都要填写活动计划和年度报告，还要提交宣传资料、节目单、演出照片和录像等。基金会有时会派员来实地审查，并填交审查报告。

担任旦角老师的目前有史洁华和杨玲，以前有涂畹芳、殷海宜、乐漪萍、王焕如、杨丽丽等昆曲和京剧专业演员；小生组除吴德璋老师外，先后有王泰祺、沈晓明、温宇航等昆曲专业演员。十多年来教授笛子的是前上海京剧院的专业笛师徐煜源。在传习班教授过戏曲锣鼓的，有前北京京剧院的鼓师赵春琪，前上海京剧院鼓师黄世荣，前南京昆剧院的鼓师王振声和季志良。来自上海京剧院的化妆师杨桂英老师教授戏曲化妆；上海昆大班的闻复林老师教授老生唱腔；苏州继字辈的尹继芳老师有时义务指导小生唱念和表演。

老师们的专业和教学方法都不一样，但是每一位老师对学生都有无限的爱心和耐心。学生们尽管时间有限，学习难度大，而且进度缓慢，一般都能坚持学习。除非是工作、家庭过于忙碌，或搬到外州，或健康有问题。大家都觉得在海外能够跟这些“打着灯笼也找不到的”老师学昆曲是一种福气，所以非常珍惜这种难得的机缘。