认识昆曲十年

在苏州的东南端有片温婉的土地叫昆山，距今大约六百年前，一门新的艺术从这里孕育兴起，在这门艺术逐渐发展兴盛的过程中，它继承了中国传统的音乐元素和歌唱风貌，这门艺术就是昆曲。

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昆山市的千灯镇，这座历史文化名镇，距今已有两千五百多年的历史，这里曾经走出两位姓顾的名人，一位是明末清初的大思想家顾炎武，另一位则是昆曲鼻祖顾坚，顾坚生活在元末明初，相传是昆山腔的创始人，昆山腔就是昆曲的前身。在明代，太仓南码头是当时全国最为繁忙的内陆码头之一，一个叫魏良辅的戏曲音乐家，经常在这里搜集南来北往的曲调，一个叫张野塘的河北士兵，因为擅长演唱当时最为流行的北曲，而且弹得一手好三弦，后来与魏良辅成了莫逆之交，魏良辅还把女儿许配给了他，那时的太仓魏良辅的宅子有很多音乐名家出入，比如苏州的洞箫名家张梅谷，著名笛师谢林泉，太仓当地名曲家过云适，他们在原来昆山腔的基础上，汇集南北区的优点，增加了筝、阮、及提琴等新乐器，魏良辅和这些朋友们用了整整十年的时间，最终研磨出一种与众不同的新腔，时称水磨调，这便是昆曲唱法最初的样式。

不过见多识广的魏良辅知道，尽管吴语有着很多的发音优点，但如果坚持用吴语来演唱，势必会影响昆山腔在全国的流行，于是魏良辅大胆放弃依赖吴语演唱昆山腔的传统，而是采用的更为广泛的中州韵这一官方语言来演唱，中州韵以北方语音为基础，当时的北曲采用的就是中州韵，新的昆山腔很快得到上流社会的认可，昆曲《水磨调》已是当年最为流行的歌曲，那些早已逝去的唐宋风情，那种久违的“对酒当歌，人生几何”的感悟，终于被明代的士大夫在这一唱三叹的水磨调中重新找到，一时间魏良辅和他的弟子们大受追捧，人们尊称这些音乐家们、演唱家们为曲师，而魏良辅作为曲圣的地位也逐渐为世人所公认，正如当时的文学巨匠钱谦益所说：时称昆山腔者，皆祖魏良辅，就这样昆山腔逐渐成为上流社会的“南曲正音”。

说到昆曲我们不得不提到“堂名担”。旧时苏州大户人家如有婚庆作寿等喜事，时常请堂名班子到家里来唱堂会，班主将堂名唱台拆卸后挑到主人家再安装在客厅里，称为堂名担。昆曲改良后民间很多唱曲班就以这种方式在表演。魏良辅改革昆山腔，使新的昆山腔以流丽悠远，典雅脱俗的艺术风貌，在南方诸腔并起的激烈竞争中脱颖而出，然而这没有立刻改变昆山腔“止行于吴中”的局面。