京剧形成，在清道咸之交。经咸同光宣，至清末民初臻于成熟，形成极为繁盛的局面。京剧形成以致成熟，自有其必然原因，而清廷推动之力尤不容忽视。
清廷对于京剧之推动，首先来自帝后，而以慈禧太后个人喜好为尤。帝后以下，王公贵胄好之者亦颇不少。所谓“上有好者，下必甚焉”。然而，清代王公贵胄喜好戏曲者代不乏人。自康雍乾以次，因皇权日趋集中，清廷于贵胄干政并不鼓励。而声色犬马之娱，则不加禁止。是以诸王府中多有蓄养戏班以自娱者。惟咸丰以前，皮黄尚未登堂入室，一般王公贵胄所好多为昆弋。文宗兄弟行，如恭忠亲王奕訢，据云仅好昆曲，不喜皮黄。这一爱好，甚至成为恭王府传统。《清稗类钞·戏剧类》有“恭王嗜昆剧”条，记恭忠亲王之孙，第二代恭亲王溥伟“喜观昆剧，能自唱，左右亦能和之。每遇小饮微醺，辄歌舞间作”[①]。溥伟袭爵，在光绪二十四年戊戌，其时皮黄已然盛行。溥伟及弟溥儒、溥德等均喜好皮黄
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