竹琴本名道情,它的原生地极有可能是四川。这是因为:
第一,道教的最早流派诞生在四川
道教的最早流派五斗米道(又称天师道)就诞生在四川大邑县境内的鹤鸣山(一名鹄鸣山)。五斗米道初创时期(张陵及其子、孙张衡、张鲁时期)的“指 (旨)教斋”、“涂炭斋”等斋仪至南北朝时发展成十二斋,并形成了包括“步虚音韵”在内的道教音乐。而道教音乐的一个显著特点,就是吸收了包括七言四句体的《巴渝辞》(即《竹枝词》)在内的四川民间音乐。(当然也同时吸收了其他地区的民乐和佛教音乐)直迄五代,《玄坛刊误沦》还记:“道曲继续“广陈杂乐,巴歌渝舞,悉参其间”。更为重要的是,“步虚”作为一种道曲格式而正式应用于道教斋醮中,也是在前蜀时代(907—925年)的西蜀。这见载于《无上黄篆大斋立成仪》和《道门科范》等典籍。
道情正是在步虚辞(或言步虚声)的基础上演变而来。入宋以后的游方道士(或称云水道士)为了便于传道化斋,遂将辞藻华丽玄妙的步虚辞进行了接近平民化的改造,形成通俗易懂的道情(但在形式上仍保留五言、七言等韵文体)。《西游记》等四十四回里孙悟空就在车迟国里“摇身一变,变做个游方的云水全真,在臂上挂着一个水火篮儿,手敲着渔鼓,唱着道情词。……”明人吴承恩之所以如此描写,大致因为道情在当时是一种颇受欢迎的民间说唱艺术。我国民间传说中的“八仙” 里的张果老和蓝采和,也是一持渔鼓、一执简板的游方道士的形象。
第二,此竹生在昆仑山
湖南安江渔鼓唱词云:渔鼓生来两节竹,生在昆仑山顶头。此竹生在高山上,无风无雨绿油油。汉钟离打马云端过,看见此竹生得秀,用斧将竹来砍断,留下中间丢两头。竹兜(根部)落在文王手,造成八卦制千秋。竹尖落在子牙手,渭水河边把鱼钩。只留中间一尺九,汉钟离拿来做渔鼓。后来传与湘子手,韩湘子拿来把行修。后来湘子登仙去,渔鼓简板一齐丢。丢在四川小罗州……余家拿来天下游。
在这里,昆仑山应该是特指四川或四川周边大竹葱笼的高山,如邛崃山、大巴山等。神话传说(如《山海经》)中的昆仑山,实非一地,诚如清人毕沅所云:“是昆仑者,高山皆得名之。”上述唱段,乃属道士讲唱前每每必作的一段公式化交待引子,即开场白。它说明在游方道士,及民间艺人中,四川道情之摇篮或发源地的观念已在代代传承中深播其间。而这段唱词又出自他省。则更具说服力。
第三,独有四川称“竹琴”
再以道情的名称来看,直迄近代已不下数十种,且多以流行地区定名,如浙江的温州道情,山西的洪 赵道情,江西的南康古文、于都古文。还有称渔鼓的,如山东渔鼓、湖北渔鼓、湖南渔鼓。另有称月弦(如湖南)、称坠子(如河南)的。但以道情的主要乐器即渔鼓、简板的材料本体--竹(渔鼓即道筒,系以竹筒蒙以鱼皮或者猪、羊的护心皮;简板则是由两条竹片组成)来命名者,则独有四川,称“竹琴”。这种对作为说唱艺术之一的道情的另一属别--竹文艺(又从属于竹文化范畴)的绝妙演绎,是绵远深厚的四川竹崇拜--竹文化氛围熏陶、作用的结 果。这个结果同时也即在提示:在竹崇拜--竹文化的氛围里首先诞生出作为竹文艺一支的道情,乃是顺理成章、 水到渠成的事情。不过,据现有资料来看,道情拥有“竹琴”的异称,当系清朝光绪年间(1875--1908年)的事。如光绪三十四年(1908年)所修《叙永永宁厅县合志》载李生春《丹崖元夜春灯谣》有“又有一对云车扶,竹琴羌笛声调粗”句--这大致是对“竹琴”之称的最早记录。