瑞典是一个地广人稀的国家,面积与我国的黑龙江省相近。人口却只有八百多万。瑞典的森林、湖泊众多,它的山峦被人称为欧洲最后的荒野,在山间漫步,在冰凉的清溪旁歇息,人们可以享受到瑰丽和宁静。瑞典原是一个农牧业国家,只是在近一个世纪以来,才发展为一个先进的工业社会。
瑞典的民间音乐具有比较悠久的传统,它植根于18-19世纪的传统农业社会中,某些放牧时的音乐可追赶溯到千年以上。至今我们仍可以听到山谷、草原之间放牧时牧童用牛角、羊角或1.5米长用桦树皮制成的号角发出的清纯、爽亮、悦耳的号声。牧群在近处时号角声短小清润;牧群在远处时号角声清脆、响亮、长而有力,用以召唤牧群归来。公牛号角发出的声音还被瑞典农民认为具有驱赶熊、狼等猛兽的功能。
一种称为“法波特”的歌曲是牧人在夏天放牧时经常喜欢唱的,这是一种无伴奏独唱,常常带有复杂的装饰音,但一般的瑞典歌曲都是极为朴素、自然的,戏剧性的成份很少。1850年后有一种新的旋律类型传入了瑞典,那就是一种源于盎格鲁--萨克森的宗教歌曲,但改用了瑞典的歌词。这些歌曲传播很广,最后也成为民间音乐传统的一个部分。在瑞典,群众性的合唱也很普遍,往往是节日活动中不可缺少的。
瑞典的民间器乐很发达,在整个斯堪的那维亚半岛上,弦乐是主要的特征。在瑞典最南部的史卡内省有一种特殊样式的小提琴,它的外形像一支木鞋。小提琴在18世纪中叶已在整个瑞典农村居民中广为流行,演奏者大多为农民、士兵或小农场主,都是业余爱好者。