印度舞蹈的起源

　　印度的舞蹈历史悠久，正像宗教一样，舞蹈的产生也是有各种各样的神话传说，而且越传越玄。不过，比较可信的说法是，印度的舞蹈源于古时候人们对神的崇拜。由于人们为了取悦于神，于是就有了各种各样的祭祀礼仪，天长日久，祭礼活动逐渐定型，在日常生活中也就衍生出舞蹈。

　　在印度，不管在寺庙中，还是在工艺品店，一个十分常见的神像就是舞神。他是印度教中的大神湿婆，在印度舞蹈史上具有至高无上的地位。直到今天，每当有舞蹈演出时，湿婆的舞蹈神像往往要被供放在台前。这尊舞蹈中的湿婆神像不仅做工精妙，而且寓意深刻。神像采用的是站姿，正在翩翩起舞。右上手拿一鼓，象征创造各种声音；右下手象征保护和祝福；左上手托起燃烧之火，象征可以毁灭一切；左下手斜向下垂，与抬起的左脚相对，象征自由；右脚下踏一魔鬼，象征善战胜恶；左脚上抬，象征超凡脱俗，升腾不息；周围装饰，则是象征养育人类的自然世界。如此一幅舞神形像，不仅其舞姿优美动人，引人人胜，其举手投足间的深刻寓意更是充分体现了印度舞蹈的丰富内涵。[此外还有另外一种版本的传说。

　　在印度教的传说中，世间本无舞蹈。一天，上天的雷雨神因陀罗叫仙女乌尔沃西跳舞。她虽然身体在跳，心中却抵制不住对贾因特（同样是神）的爱，于是对他暗送秋波，这下可触犯了天条，被罚到尘世托生。贾因特也因此受到牵连，被贬到尘世变成了一根竹子。但天神给了他们最后一次机会，假如他们能在尘世相遇，便可以重返天庭。乌尔沃西到了人间，同时也把舞蹈带到了人世间，乌尔沃西仙舞翩翩，在人间名声大噪。在一次节日舞会上，人们为了表达对她的感谢之情，送给她一根竹竿。而这根竹竿正是贾因特，因此他们的惩罚宣告结束，二人重返天宫。但是，舞蹈就此在人间传开了。

　　从舞蹈人类学的角度看，任何一个民族的舞蹈文化均是伴随其人种的诞生而发生的。在南亚次大陆这块土地上发现的最早的舞蹈文物，是在今位于巴基斯坦境内的莫亨朱达罗出土的舞蹈人小陶俑，属于5000多年前的早期印度河流域文明时期。从典籍上看，有公元前第二千纪中叶前后问世的印度古代经典《吠陀经》为证，其中有很多关于舞蹈方面的记载。这些记载告诉后人，在早期印度社会中，舞蹈活动不仅仅只为某种仪式服务，同时也是一种极受欢迎的娱乐活动和自我完善的教育手段。至于印度的两大史诗《罗摩衍那》和《摩诃婆罗多》，更是多处提到了在这些传说中的舞蹈活动。实际上，最令世界艺术理论界感到兴趣的一本著作，是约成书于公元二世纪的印度古代艺术理论专著《舞论》(Natyas astra，又译“戏剧学”)，全书共39章。这本著作是对当时戏剧、舞蹈、音乐及美学等领域所做的一个详尽而具体的论述，对上述这些艺术在技术方式、演出模式和审美结果等等方面，都有高度规范化的分析、归类和表述。就一般的经验而言，当某个事物发展到进入理论总结的阶段时，其实践层面的成就则一定是具有相当的一个规模了。因而，本书在舞蹈史上的历史学意义是小觑不得的。此外，对印度舞蹈发展史而言，《舞论》的成就还不仅仅在于它详实的分析和记录，同时也揭示了当时某些艺术种类的发展状况，为后人研究印度艺术的历史提供了一个难得的参考范本；它还有一个更重要的意义：这本著作在近代印度古典舞全面复兴的过程中，提供了可靠而相对准确的依据。比如，今天活跃在舞台上的、于后殖民时期逐渐恢复并确立了的各古典舞派，均称主要依据：一是《舞论》，一是立体图形(如雕塑壁画)，再就是民间舞。